人口高齡化與貧窮化

香港長者入息保障制度的危機

香港不少民間團體及專家學者，近年來積極倡議盡快改革長者入息保障制度，究其原因，是香港出現長者貧窮化及人口高齡化的明顯趨勢，如不對現時的長者入息保障制度敢出任何改變，這將有更多長者得不到合理基本生活保障。

長者貧窮現況

香港社會一直以來，都未能充份保障長者的入息，香港長者的貧窮問題，與其他發達國家相比明顯較為嚴重。

根據2014年的統計數據，香港現時有接近44萬的長者，生活於低收入家庭，佔整體長者人口的44.6%^[1]。從下圖可見，長者的貧窮率遠比其他年齡群組高，是香港整體貧窮率(19.6%) 的2.3倍(圖一) ，這反映香港現時的長者入息保障制度，不能有效確保長者享有與其他群組相約的入息水平。

其他發達國定的長者貧窮問題

有意見認為因為長者缺乏工作的收入來源，有較多長者收入低於貧窮線是正常現象。但數據顯示，其他發達國家的長者貧窮率與整體貧窮率相對接近(表一)。2012年經濟合作發展組織(OECD)國家平均長者的貧窮率是12.6%，而整體人口的貧窮率是11.4%^[2] ，兩者差距不大，而部份國家，如法國、荷蘭，長者的貧窮率更是低於社會整體的水平。由此可見，通過有效的制度保障長者入息，長者的入息狀況可以不落後於社會的其他年齡群組。

表一：歐盟國家貧窮線^[3] 以及貧窮率(2012) ^[4]

人口高齡化現況

香港的長者貧窮問題，在人口高齡化的趨勢下將進一步加劇，擔心會為未來社會的最大挑戰。

隨著香港戰後出生的嬰兒開始步入老年期，同時生育率下降，香港將面對越趨嚴重的人口老化問題。香港2014年的長者人口 (65歲或以上) 為107萬 (佔總人口的15%)。根據政府統計署的推算，到2064年香港的長者人口將上升到258萬 (佔總人口的36%)^[5]，50年間的長者人口升幅為140%，同期的成年人口 (18-64歲) 則由504萬下降至392萬，約跌了22% (圖二) 。

人口老化對長者貧窮問題的影響

圖三展示香港老年撫養比率的變化 (即成年人口與長者人口的比例)，2014年的老年撫養比率為1000:211，到2064年將上升至1000:658，亦即由現時平均每4.7名成人供養一名長者，上升到2064年時每1.5名成年人供養一名長者。

老年撫養比率不斷上升，意謂能夠為長者提供入息支援的成年人比例越來越小 (不論是由子女直接支援，或是透過稅收由政府進行再分配) 。因此會對長者貧窮問題帶來更大挑戰。而且即使長者貧窮問題沒有進一步惡化，長者貧窮率保持於現時水平(約44.6%)，單是長者人口的增加，已使長者的貧窮人口由2014年^[6]的44萬上升到2064年的115萬 (圖四) 。

長者貧窮問題對香港整體貧窮問題的影響

在人口老化下，如長者貧窮率持續高於社會整體水平，隨著長者年齡組群佔香港整體人口比例的增加，將會提升香港整體的貧窮率。假定所有年齡組群的貧窮率不變，按香港人口結構的變化進行推算，2024年香港的貧窮人口將增加至162萬，整體貧窮率將增加至22%。到2064年，香港的貧窮人口將增加52萬至185萬，整體貧窮率將增加至25.7%。(表二)

表二. 2014年至2064年預期貧窮人數及貧窮率

香港的長者貧窮化及人口老化問題日趨嚴重，過去由不同專家，團體進行的研究都指出，現時的退休保障制度未足以應付這兩項趨勢帶來的嚴重挑戰，如何改對現時的退休保障制度進行改革，將是香港要面對的重要課題。